BOSTON, Mass. – Nous sommes le 5 juillet et après le match de mardi soir à Fenway Park, les Rays de Tampa Bay auront atteint la mi-saison de la saison, 81 matchs de moins et 81 à jouer.
Il y a eu beaucoup de faits saillants jusqu’à présent, mais aussi quelques déprimants. Les blessures ont été un problème, et cela a clairement eu un impact sur une équipe qui a une fiche de 43-37 jusqu’à présent, sur le rythme pour gagner 87 matchs après en avoir remporté 100 il y a un an et remporté un deuxième titre consécutif dans la Ligue américaine de l’Est.
Cela ne se reproduira plus, car cette saison, les Yankees de New York s’enfuient, menant les Red Sox de Boston par 13 matchs, les Blue Jays de Toronto par 14,5 et les Rays 15. Il n’y aura pas de titre de division, mais ces trois les équipes réclament toujours toutes les places de joker AL en ce moment, ce qui rendra la seconde moitié de la saison très divertissante.
Les Rays détiennent actuellement la sixième et dernière place de joker. Ils ont une avance de deux matchs sur les Guardians de Cleveland, et sont quatre devant les Mariners de Seattle et les White Sox de Chicago, et cinq devant les Rangers du Texas.
Alors que les Rays poursuivent une place en séries éliminatoires et une autre course possible à leur troisième Série mondiale, voici quelques choses qui me préoccupent toujours. Comme vous les fans des Rays avez appris à me connaître, je suis un gars à moitié plein qui voit le côté positif des choses. Mais ces cinq choses sont toujours préoccupantes, et j’ai peur d’aller de l’avant.
La date limite des échanges approche à grands pas le 2 août, il sera donc intéressant de voir dans quelle mesure le front office des Rays atténue certaines de ces préoccupations.
Alors allons-y:
1. Y a-t-il assez de bras dans l’enclos des releveurs ?
Closer Andrew Kittredge, qui mène toujours l’équipe avec cinq arrêts, est déjà perdu pour la saison après une opération au coude et JP Feyereisen, qui a lancé 24 1/3 de manches cette année sans abandonner un seul point mérité, vient d’être déplacé le 60 – liste des blessés du jour avec une blessure à l’épaule.
S’il revient en 2022, cela prendra certainement un certain temps. Pete Fairbanks et JT Chargois, deux bras fiables dans l’enclos des releveurs des Rays ces dernières années, n’ont pas du tout contribué cette année, bien que Fairbanks se rapproche, obtenant des affectations de réadaptation à Durham.
Jason Adam, Colin Poche et Brooks Raley sont des bras dépendants là-bas dans l’enclos, mais est-ce vraiment suffisant ? Probablement pas, et un échange contre un bras fiable en fin de manche – peut-être David Robertson des Cubs? – aiderait certainement.
Des gars comme Matt Wisler et Ryan Thompson ont eu leurs moments, mais ils ont aussi été un peu renversés. Il sera intéressant de voir ce qui se passera avec Luis Patino (oblique) à son retour, et si le vétéran Ryan Yarbrough et Josh Fleming peuvent revenir chez les grands – et y rester. C’est ma plus grande préoccupation pour l’avenir, car j’ai vraiment l’impression qu’ils ont besoin de plus d’aide.
Le releveur des Rays de Tampa Bay Colin Poche pompe son poing après la finale de la neuvième manche du match contre les Orioles de Baltimore à Oriole Park à Camden Yards le 18 juin. (Tommy Gilligan-USA TODAY Sports)
2.Production des attrapeurs
L’année dernière, les attrapeurs des Rays Mike Zunino et Francisco Mejia ont combiné 39 circuits et 97 points produits à partir de cette position et quelques apparitions en DH. Ils avaient une moyenne au bâton combinée de 0,235.
Cette année, la production à partir de cet endroit a été brutale et il n’y a pas de solution facile pour le moment sur la liste actuelle. Zunino, absent depuis le 9 juin en raison d’une blessure à l’épaule, est loin de revenir, et c’est à Mejia et au remplaçant Rene Pinto de commencer à faire la différence dans la formation des Rays.
Les deux ont été bons lors de ce balayage samedi des Blue Jays. Pinto a réussi deux coups sûrs et deux points produits dans le premier match et Mejia a frappé deux circuits dans le dernier verre, mais des jours comme celui-là ont été rares. Ensemble, le trio frappe .191 avec seulement 11 circuits et 22 points produits, bien en deçà du rythme de l’an dernier.
Il sera intéressant de voir si les Rays poursuivent un receveur de premier plan sur le marché du commerce, car une mise à niveau pourrait certainement être bénéfique ici.
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Le receveur des Rays de Tampa Bay, Rene Pinto (50 ans), est félicité dans l’abri après avoir frappé un circuit de deux points contre les Mariners de Seattle le 26 avril au Tropicana Field. (Nathan Ray Seebeck-USA TODAY Sports)
3. Correction des erreurs de base
Pour une équipe qui se targue de jouer au baseball solide et fondamental, les Rays sont une horrible équipe de base cette saison. Le voltigeur gauche Randy Arozarena et le voltigeur Yandy Diaz sont les plus grands coupables, mais c’est un problème à l’échelle de l’équipe. Taylor Walls, malgré toute sa vitesse, a également fait beaucoup d’erreurs.
Les Rays ont effectué 37 retraits sur les bases cette saison, selon Baseball Reference, de loin le plus dans les majors. Les Cubs de Chicago sont deuxièmes avec 31. Le site Web n’inclut pas les pickoffs, les vols pris ou les jeux forcés dans cette statistique, c’est pourquoi ce nombre est si incroyable. Il s’agit de mauvaises décisions, soit par agressivité, soit par insouciance. Dans tous les cas, “nous devons être meilleurs”, a déclaré Kevin Cash, frustré, à propos des erreurs de gestion de la base il y a quelques jours.
Ce n’est pas la première fois qu’il le dit, donc clairement le message ne passe pas. Il faut – et vite. L’attaque de Tampa Bay n’est pas assez bonne pour donner autant de retraits. Tous les 27 sont précieux pour une équipe qui joue beaucoup de matchs serrés. Rappelez-vous, ce n’est que la semaine dernière que leur séquence record de 14 matchs par équipe, décidée par deux points ou moins, vient de se terminer.
Il ne fait aucun doute que de mauvaises décisions de gestion de base ont joué un rôle dans certaines de ces pertes.
Le joueur de troisième but de Tampa Bay, Yandy Diaz, est assis près de la deuxième base après avoir été expulsé sur les chemins de base, un problème courant pour les Rays. cette saison. (USA AUJOURD’HUI Sports)
4. Regarder le total des manches pour les débutants
Les Rays ont obtenu une excellente sortie après l’autre de la part des jeunes partants Shane McClanahan, Drew Rasmussen, Jeffrey Springs et Shane Baz, et ils sont une grande raison pour laquelle les Rays ont déjà 43 victoires. Ils les gardent dans le jeu à peu près à chaque fois.
Mais alors que nous entrons dans la seconde moitié de la saison, il sera impératif que les Rays réduisent un peu leurs manches – quelque chose que je suis sûr que les fans ne veulent pas entendre. Mais toutes ces armes sont trop précieuses pour se briser. McClanahan a lancé 123 manches l’an dernier, et il en est déjà à 98 cette saison. Il est irréaliste de penser que les Rays le laisseront lancer 200 manches cette année, y compris les séries éliminatoires.
Rasmussen a déjà lancé 62 manches, le plus de tous ses trois ans dans les majors. Il en a lancé 74 chez les mineurs en 2019, et il passera bientôt à côté. Il a, remarquez, déjà subi deux opérations de Tommy John. Springs, un ancien releveur comme Rasmussen, n’a jamais lancé plus de 44 manches au cours de ses quatre premières années, et il en a déjà 60. Baz, qui a raté deux mois après une opération mineure au coude, a lancé 95 et 94 lancers lors de ses deux derniers départs, et je suis sûr que les Rays ne voudront pas non plus que cela continue tous les cinq jours.
Cela va être un grand défi pour Cash et l’entraîneur des lanceurs Kyle Snyder, s’assurer que tous ces gars sont encore frais pour octobre lorsque les séries éliminatoires commenceront.
L’as de Tampa Bay, Shane McClanahan, mène tout le baseball en retraits au bâton cette saison. (USA AUJOURD’HUI Sports)
5. Une autre batte dans le champ extérieur ?
Randy Arozarena s’est réchauffé ces derniers temps, atteignant .292 au cours des deux dernières semaines, et Harold Ramirez, qui a beaucoup joué sur le terrain droit, a été la surprise offensive la plus agréable de la saison pour les Rays, atteignant un .317 en tête de l’équipe. . Avec Manuel Margot blessé au genou, ils ont été d’une grande aide, mais son retour est encore loin.
Les Rays, qui sont 22e au baseball – sur 30 équipes – en points par match (4,11), pourraient vraiment utiliser une autre batte de puissance. Ils ont réalisé en moyenne 5,29 points l’an dernier, et cette baisse est la pire du baseball en dehors des A d’Oakland et des Tigers de Detroit.
Une partie du problème avec la production de champ extérieur est que Kevin Kiermaier, Josh Lowe et Brett Phillips sont essentiellement le même joueur en ce moment, des frappeurs gauchers qui sont bien meilleurs défensivement qu’ils ne le sont avec une batte à la main. Kiermaier a été assez solide – c’est un frappeur de 248 en carrière qui bat .230 cette année – mais Lowe et Phillips ont vraiment du mal.
Lowe, en deux séjours dans les ligues majeures, ne frappe que 0,174 avec un circuit et seulement sept points produits en 109 présences au bâton. Phillips atteint un anémique de 0,148 et il n’a effectué que 10 courses toute l’année en 148 présences au bâton. Il a vraiment été mauvais ces derniers temps. Depuis le 24 mai, je viens QUATRE coups sûrs en 72 présences au bâton, un ridicule 0,056 au bâton – et nous utiliserons ce terme de manière vague – moyenne.
Depuis le 24 mai, le voltigeur de Tampa Bay Brett Phillips n’a réussi que quatre coups sûrs en 72 présences au bâton, une moyenne au bâton ridicule de 0,056. (USA AUJOURD’HUI Sports)
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