CHICAGO – L’entraîneur-chef du FC Cincinnati, Pat Noonan, voulait une réponse de son club après sa défaite en milieu de semaine lors d’un parcours de l’US Open Cup contre le New England Revolution.
Noonan a obtenu la réponse souhaitée de ses joueurs même si ce n’était peut-être pas tout à fait ce qu’il envisageait. C’était quand même une réponse gagnante, et sur la route, contre le Chicago Fire quand même.
Quelques instants après que Chicago se soit égalisé à 1-1 suite à un but de Jhon Durán à la 83e minute, Luciano Acosta de Cincinnati a froidement glissé le ballon devant le gardien du Fire Gabriel Slonina à son poteau proche pour une avance de 2-1.
Le but de la 85e minute était le cinquième d’Acosta en 2022. Il a également été décisif lorsque le FC Cincinnati a battu Chicago, 2-1, devant une foule annoncée de 14 049 personnes au Soldier Field.
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Le but était le deuxième vainqueur tardif en autant de semaines pour Cincinnati après que le décompte de Brandon Vazquez à la 93e minute ait vu le FCC prendre les points en retard au Minnesota United FC.
“Nous devons rester ensemble”, a déclaré Acosta par la suite. « Nous avons 90, 95 minutes pour gagner ce match. Nous l’avons fait au Minnesota et nous le faisons à nouveau, donc nous sommes très heureux.
Cette victoire a poussé le record de FCC dans la Major League Soccer à 6-5-1, ce qui en fait la dernière étape d’une saison que Cincinnati détenait un record de victoires dans la ligue.
Les six victoires ont également égalé le record de victoires du club en une seule saison, qu’il n’a atteint qu’une seule fois au cours de sa saison d’expansion 2019.
La musique retentit du vestiaire des visiteurs après le coup de sifflet final. Les joueurs du FC Cincinnati ont chanté et dansé, et Noonan a élevé la voix lors de ses remarques d’après-match afin de se projeter sur les célébrations.
«Cela ne parle qu’aux gars. Vous pouvez les entendre dans l’autre pièce », a déclaré Noonan à propos de la victoire. “C’est une mentalité et ils trouvent comment faire cela en tant que groupe avec beaucoup de joueurs différents qui contribuent à nous permettre de gagner des matchs. Dans cette séquence, il a été nécessaire d’apprendre à défendre quand notre qualité avec le ballon n’est pas là.
«Nous avons compris, de bien des façons, comment faire cela – pour ne pas permettre aux équipes de marquer des buts. Et nous avons trouvé des moyens de convertir sur des chances limitées, mais c’est le caractère du groupe.
Le décompte d’Acosta a rétabli l’ordre pour le FCC après que le club ait maintenu une avance de 1-0 pendant environ 50 minutes de jeu.
À la 33e minute, le capitaine des pompiers Rafael Czichos a dirigé le ballon vers son propre but à bout portant avec Brandon Vazquez et Acosta du FC Cincinnati à proximité.
La tentative de Czichos de pousser le ballon hors de danger s’est terminée au fond de son propre filet, et au-delà de la plongée tendue et plongeante de Slonina.
« J’ai eu un bon ballon dans le dos. J’ai presque eu une touche pour le faire tomber », a déclaré Vazquez à propos des moments menant au but contre son camp. « Il a sauté, le défenseur a essayé de jouer avec sa tête vers le gardien et l’a trop frappé. C’était un-zéro.
Mais un zéro est devenu 1-1 en fin de match alors que le FC Cincinnati s’efforçait de terminer le match en tête.
Chicago a martelé 14 coups de pied de coin pendant le match, et c’était un de trop pour le FCC.
Noonan a déclaré que le ballon servi par Xherdan Shaqiri, double vainqueur de l’UEFA Champions League, était l’un des plus difficiles que Cincinnati ait vus de toute la saison.
“Lorsque vous prenez (14) virages”, a déclaré Noonan, “vous êtes obligé d’être choisi par un.”
Il n’a fallu que quelques minutes au FC Cincinnati pour répondre par Acosta alors que le FCC retournait Chicago alors que les hôtes tentaient de jouer à l’arrière.
Vazquez a glissé dans Slonina, qui avait le ballon à ses pieds. Cela a forcé une passe faible qui a atterri avec Acosta à environ 10 mètres des buts.
Acosta a d’abord dansé sur le ballon et a finalement opté pour le placement sur le pouvoir pour la frappe gagnante.
«Quand ils ont marqué le but, maintenant, à ce moment-là, ils avaient l’élan. Ils avaient le cours du jeu. Certes, ils ont eu beaucoup de coups de pied arrêtés », a déclaré Noonan. « Donc, vous cherchez un moyen de sortir de là avec un point. Mais, encore une fois, pouvoir trouver un moment pour marquer un but et quitter le terrain avec trois points témoigne de l’état d’esprit du groupe.
La victoire de samedi à Chicago a vu le FC Cincinnati clôturer la période la plus chargée de la saison – le club a disputé cinq matchs en 15 jours – avec une fiche de 4-1-0 au total et invaincu en MLS.
La tache sur le dossier de 4-1-1 a été la défaite 5-1 du FCC au New England Revolution, qui a laissé un goût amer dans la bouche collective de l’équipe et a vu le club éliminé de l’Open Cup de manière oubliable.
Mais le record de 4-0-0 en championnat a permis au FC Cincinnati de se hisser au 4e rang de la Conférence Est à la fermeture des bureaux dans toute la ligue samedi.
Cincinnati avait été aussi bas que la dernière place de la division Est aux premiers stades de la jeune campagne.
Le FC Cincinnati a remporté les 12 points offerts en championnat, remportant des matchs consécutifs contre le Toronto FC avant la victoire du 7 mai à l’Allianz Field du Minnesota, et finalement la victoire de samedi.
Le FC Cincinnati a dominé ses adversaires, 7-2, au cours de cette séquence, et la recrue et n ° 2 au classement général MLS SuperDraft, Roman Celentano, a commencé les quatre matchs dans le but.
Celentano a aidé à gagner deux blanchissages au cours de la période de quatre matchs.
Cincinnati revient en championnat samedi prochain au TQL Stadium lorsqu’il accueillera la Nouvelle-Angleterre (17 h).
