Les joueurs de la NFL allaient à Disney World après avoir remporté le Super Bowl. Daniel Suarez a fait mieux que ça après avoir remporté le dernière NASCAR Cup Series course le 12 juin à Sonoma Raceway.
Suarez, devenu le premier pilote mexicain pour gagner dans la série, partit immédiatement en vacances au Mexique.
“C’était comme un rêve devenu réalité; c’était très spécial de pouvoir retourner au Mexique pour le week-end après avoir remporté la course”, a déclaré Suarez au Tennessean jeudi. “Les gens au Mexique étaient heureux de me voir. Ils savaient ce que nous avions accompli. C’est le genre de moments où il est très important de pouvoir regarder en arrière et de réaliser à quel point j’ai de la chance de pouvoir faire ce que je fais. .”
Ce que Suarez, 30 ans, fera ensuite est d’essayer de s’appuyer sur son succès lors de la deuxième édition annuelle de la NASCAR Cup Series Ally 400 dimanche (16 h, NBC) au Nashville Superspeedway.
“Il y a moins de pression pour gagner après avoir remporté cette première victoire à Sonoma, mais nous devons encore performer et rester au même niveau de compétition”, a déclaré Suarez, né à Monterrey. “Cette course est également très spéciale pour nous pour de nombreuses autres raisons. Nashville est très important pour moi et pour tout le monde à Course d’hippodrome.”
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C’est spécial parce que Trackhouse Racing, qui n’en est qu’à sa deuxième année, appartient en copropriété à Justin Marks, qui vit à Nashville, et à l’artiste Armando “Pitbull” Perez. Marks prévoit de déplacer l’équipe de NASCAR de la Caroline du Nord à Nashville en 2023.
Tootsie’s Orchid Lounge situé au cœur du quartier des divertissements de Music City est le principal sponsor de la Chevrolet Camaro n ° 99 de Suarez.
“Nous offrons aux gens la possibilité de repenser le modèle commercial de ce qu’est une équipe de course”, a déclaré Marks. “C’est pourquoi nous nous sommes installés à Nashville. Notre objectif est d’avoir un magasin de course ici et d’être une sorte de sport de course professionnel à Nashville. Ce que nous essayons de faire, c’est d’apporter quelque chose de différent et d’unique pour raconter une histoire, pour transcender le sport ; prendre NASCAR et utiliser la plate-forme mais pour raconter une histoire plus grande.”
Transformer la NASCAR
Avec trois top 5 cette saison, Suarez, le seul pilote latino de la Cup Series, mène les efforts pour transformer NASCAR, qui a accueilli le changement culturel ces dernières années. Il a été l’un des premiers participants au programme Drive for Diversity de NASCAR, qui s’efforce de créer un environnement plus inclusif dans le sport.
Kyle Larson, lauréat de l’Ally 400 de l’année dernière, est un Américain d’origine asiatique et également diplômé du programme Drive for Diversity.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait réalisé l’ampleur de devenir le premier pilote né au Mexique à remporter une course de la NASCAR Cup Series, Suarez a souri et a répondu: “Je pense que oui; j’ai lu cela dans quelques journaux.”
“Ça a été bien. C’est important de continuer à travailler très dur, de continuer à battre des records et à avoir du succès. Mais en même temps, c’est important de profiter du moment que nous avons eu ces 10 derniers jours.”
Suarez a déjà aidé NASCAR à faire un grand pas en avant en termes d’inclusion et d’expansion de sa marque, a déclaré l’analyste de NBC Dale Earnhardt Jr., et son succès continu le maintiendra dans cette direction.
“Pour moi personnellement, j’ai toujours voulu que le sport soit plus apprécié à l’échelle mondiale”, a déclaré Earnhardt. “Pour qu’il ait un public mondial, nous devons avoir un groupe plus diversifié de pilotes en compétition du monde entier. Vous avez pu voir qu’il y avait beaucoup d’excitation, beaucoup d’intérêt et beaucoup de soutien pour Daniel alors qu’il essayait de gagner cette course (à Sonoma), alors qu’il se rapprochait des derniers tours.”
Les jeunes années
Suarez a commencé à faire tourner les têtes dans le sport bien avant sa victoire à Sonoma. Il est devenu le premier champion de la série nationale né à l’étranger en NASCAR en 2016 avec son titre Xfinity Series lorsqu’il était avec Joe Gibbs Racing.
“J’ai vu son talent depuis qu’il s’est présenté pour la première fois il y a peut-être 8, 9 ou 10 ans, lorsqu’il courait dans l’ARCA Menards Series East”, a déclaré Larry McReynolds, analyste de FOX NASCAR.
“On pouvait dire qu’il était très fluide et très talentueux et il semblait qu’il était très intelligent. Il avait tendance à ne pas trop étendre son équipement, à prendre ce qu’il lui donnerait un jour donné. Quand il est allé à Joe Gibbs Racing et a conduit le Xfinity Series, ce n’était pas un gars qui a gagné une tonne de courses, c’était juste ce gars qui était très constant.”
Contactez Mike Organ au 61-259-8021 ou sur Twitter @MikeOrganWriter.
