WASHINGTON – Considérez Andrew Knizner à PitchCom convertir.
Le receveur des Cardinals de St. Louis avait entendu le bavardage mais n’avait jamais posé les yeux sur un Appareil PitchCom jusqu’à plus d’un mois après le début de la saison 2022 de la MLB. Les Cardinals ont été la dernière équipe à mettre en œuvre la technologie anti-vol de signe qui permet au receveur de communiquer avec le lanceur et trois autres joueurs de champ en appuyant sur un bouton.
“Avant de l’utiliser, c’était comme, ‘Oh, vous ne pouvez jamais utiliser ça, appelez un jeu normal'”, a déclaré Knizner à USA TODAY Sports. “Maintenant, je n’y retournerai jamais. C’est tellement plus facile.
“C’est à peu près une seconde nature.”
La plupart des ligues majeures ont adopté PitchCom lors de sa saison inaugurale. Cette saison a présenté aux fans de baseball les images d’un lanceur couvrant son oreille avec son gant pour entendre la commande et d’autres incidents liés à l’appareil. Dans l’ensemble, PitchCom a reçu des critiques positives, même d’un sceptique comme Max Scherzerqui pense que cela devrait être “illégal”.
VIN SCULLY: La voix de la légende de la diffusion ne sera jamais oubliée
SAINT GRAAL:La carte Honus Wagner T-206 se vend pour un montant record de 7,25 millions de dollars
Peut-être que les Cardinals étaient en retard à la fête à cause du receveur vétéran Yadier Molina, le futur Hall of Famer de 40 ans qui commande un personnel de lanceurs comme Bobby Flay dans sa cuisine.
“Je pense que cela a peut-être un petit quelque chose à voir avec ça”, a déclaré Knizner. “Même moi, j’étais un peu comme, ‘Ah, c’est faux, je ne suis pas vraiment à ce sujet.’ Mais maintenant, avec tant de scandales et de drames de vol de pancartes, tout le monde essaie d’obtenir un avantage – ce qu’ils ont toujours – cela enlève en quelque sorte cela au jeu. . “
Le compagnon de batterie de longue date de Molina, le lanceur des Cardinals Adam Wainwright, a fait l’éloge de PitchCom. Cela a beaucoup de sens, a-t-il dit, mais c’est dommage que quelque chose comme ça doive être utilisé du tout.
“J’ai entendu quelques gars dire l’autre jour que voler des pancartes faisait partie du jeu”, a déclaré Wainwright en référence aux commentaires de Scherzer. “Je ne pourrais pas être plus en désaccord.”
Scherzer est fier d’utiliser un ensemble complexe de panneaux avec des coureurs au deuxième but – la situation originale pour laquelle PitchCom a été créé – et le considérait comme un avantage. Mais Wainwright pense que PitchCom préserve en fait l’esprit de compétition.
“(Voler des pancartes) pourrait faire partie du jeu. J’aimerais que cela ne fasse pas partie du jeu. Cela n’a pas besoin de faire partie du jeu. Cela enlève la meilleure partie du jeu, à mon avis, dit Wainwright. “La meilleure partie du jeu est le frappeur contre le lanceur dans un un contre un.”
La seule préoccupation de Wainwright est qu’au moment des séries éliminatoires, les lanceurs ne pourront pas entendre la commande de l’émetteur que les lanceurs placent souvent dans la doublure de leur casquette – bien que certains aient conçu leurs propres méthodes.
“Ce sera intéressant de voir comment ça se passe dans des atmosphères bruyantes, car il est difficile d’entendre quand c’est vraiment fort”, a déclaré Wainwright.
Le co-fondateur de PitchCom, Craig Filicetti, a déclaré que des améliorations de volume ont été apportées tout au long de la saison en améliorant le logiciel des appareils et la façon dont ils conçoivent l’audio afin de mieux réduire le bruit de la foule. Il y a encore “plus de marge de manœuvre”, a déclaré Filicetti.
“Nous pensons que nous allons être prêts pour cela”, a-t-il déclaré à USA TODAY Sports.
Filicetti et son partenaire John Hankins ont conçu et construit chaque unité. Ce ne sont que deux personnes qui travaillent avec les équipes MLB et fournissent un support système concernant PitchCom. Les heures sont longues.
Le duo a généralement des appels avec deux ou trois équipes par jour, allant de cinq minutes à une heure, pour aider les clubs à construire des “pistes” – la séquence d’options que PitchCom affichera – selon leurs désirs. Filicetti et Hankins rencontrent également les officiels de la ligue environ deux fois par semaine.
Au fur et à mesure que la saison avançait, Filicetti a déclaré qu’il y avait une diminution des erreurs des utilisateurs. Au début, les retards n’étaient généralement pas attribués à PitchCom lui-même, mais les joueurs peuvent avoir oublié d’allumer le récepteur, l’appareil n’a pas été chargé correctement ou ils ont simplement oublié de placer le récepteur dans leur casquette (ou ailleurs).
Ce n’est pas infaillible, mais les joueurs ont découvert les avantages.
“Le seul inconvénient de cette chose est que vous rencontrez des dysfonctionnements techniques de temps en temps”, a déclaré Knizner, qui n’aura souvent pas à ajuster sa position de capture pour appeler les signes, un soulagement bienvenu sur le bas de son corps. “Mais c’est minime.”
Knizner aime à quel point il peut être précis avec l’emplacement; PitchCom a neuf cases dans la zone de frappe pour l’emplacement du pitch en plus de la commande de type de pitch.
“C’est efficace, c’est rapide et plus précis, ce que je recherche aussi”, a déclaré Knizner.
L’emplacement était initialement une préoccupation pour certains attrapeurs des grandes ligues en ce qui concerne PitchCom. Mais Hankins a déclaré que les joueurs avaient la possibilité de désigner un emplacement – ce n’est qu’un autre exemple de joueurs devenant plus à l’aise avec la technologie.
Placer l’appareil derrière le protège-tibia du receveur était une innovation faite au niveau du club, par exemple. Les Yankees de New York ont utilisé PitchCom pour améliorer leur défense de course, selon The Athletic. Le voltigeur des Cincinnati Reds Nick Senzel, utilisant l’un des récepteurs, a crédité son positionnement et l’amélioration de sa défense sur PitchCom.
“Tout tourne autour du PitchCom, mec,” Senzel a déclaré en avril.
Le receveur des Cleveland Guardians, Austin Hedges, a programmé l’appareil pour offrir des pourtant expliciteaffirmations de retour au lanceur.
La flexibilité du système et les équipes qui regardent utiliser PitchCom de manière créative ont été les éléments les plus gratifiants de la campagne de PitchCom pour ses fondateurs.
“Nous aimons la façon dont les équipes prennent cela et se l’approprient”, a déclaré Hankins, qui a déclaré que des prototypes de softball étaient en cours de développement. D’autres systèmes avec un logiciel moins amélioré sont disponibles pour le baseball de voyage et sont moins chers, a déclaré Filicetti.
Faire taire les sceptiques de PitchCom, de Scherzer aux cardinaux, en croyants est une autre raison de célébrer.
“Je n’ai plus jamais à m’inquiéter du voile blanc sur mes ongles”, a déclaré Knizner, “c’est donc un plus.”
Suivez Chris Bumbaca sur Twitter @BOOMbaca.
