SOUTH BEND—Suivant un piéton Jeu Bleu-Or pour conclure l’entraînement de football du printemps, le groupe de receveurs larges de Notre Dame s’est démarqué.
Mais pas dans le bon sens.
Il n’y avait presque pas de séparation créée des arrières défensifs irlandais. Il n’y a pas eu de jeux d’impact. Il n’y a pas eu d’étincelle.
Le principal point à retenir du premier groupe d’entraînements printaniers du football de Notre Dame sous la direction de l’entraîneur-chef de première année Marcus Freeman est que les Irlandais manquent de meneurs de jeu offensifs sur les bords pour concourir pour le premier championnat national du programme depuis 1988.
Et Freeman le sait.
“Il doit y avoir des gars qui font bien paraître le quart-arrière, n’est-ce pas? Et c’est le défi”, a déclaré Freeman. “Il s’agit toujours de faire un lancer parfait, mais nous devons avoir des gars qui peuvent le faire bien paraître.”
Ce qui signifie que le personnel d’entraîneurs irlandais doit rechercher plus de ces gars dans le portail de transfert. Depuis sa création en 2018, les joueurs qui changent de programme avec l’éligibilité restante n’ont pas à s’absenter un an comme ils l’avaient fait auparavant. Ils peuvent jouer tout de suite dans leur nouvelle école.
En 2020, Notre Dame s’est tournée vers le portail pour atterrir le receveur large Ben Skowronek de Northwestern qui a capté 29 passes pour 439 verges et cinq touchés pour aider les Irlandais à se qualifier pour les éliminatoires de football universitaire.
L’année dernière, c’est le quart-arrière Jack Coan du Wisconsin qui a été nommé pour remplacer le partant de trois ans Ian Book et a mené Notre Dame à une cinquième saison consécutive de 10 victoires.
Le portail a déjà fait du bien à Notre Dame cette intersaison. Les Irlandais ont ajouté la sécurité All-American Brandon Joseph de Northwestern pour remplacer Kyle Hamilton qui était le 14e choix au repêchage de la NFL par les Ravens de Baltimore.
Ils ont signé le botteur Blake Grupe de l’État de l’Arkansas pour remplacer Jonathan Doerer qui a effectué 49 des 65 tentatives de placement et 162 des 164 tentatives de PAT au cours de ses cinq années à Notre Dame.
Ils ont également ajouté le parieur Jon Sot et le joueur de ligne défensive Chris Smith, tous deux de Harvard.
Les quatre joueurs devraient contribuer à l’équipe cette saison.
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Alors, qui les Irlandais pourraient-ils atterrir au receveur qui non seulement renforcerait le tableau de profondeur, mais fournirait une menace en aval? Gardant à l’esprit que le joueur est à la fois un programme et un ajustement académique.
Un receveur qui vient d’atteindre le portail de transfert est Matt Landers de Toledo. L’ancien Georgia Bulldog mesure 6 pieds 5 pouces et est une menace pour les gros joueurs. Il a récolté en moyenne 25,7 verges par attrapé en 12 matchs la saison dernière, captant 20 passes pour 514 verges et cinq touchés.
Les atterrisseurs pourraient apparemment se glisser et contribuer à l’offensive de Notre-Dame. Il a attrapé des touchés de 85 et 90 verges tout en brillant pour les Rockets dans la seconde moitié de la saison dernière.
Bataille de quart-arrière instable
Notre Dame est également en train de décider qui sera son quart-arrière partant lors de l’ouverture de la saison 2022 en septembre. 3 à l’état de l’Ohio. Aucun des deux meilleurs candidats – Tyler Buchner et Drew Pyne – n’a jamais commencé un match de football universitaire et ils ont combiné 68 tentatives de passe de carrière entre eux.
L’entraînement du printemps n’a pas réglé la question et Buchner a raté le Blue-Gold Game en raison d’une blessure mineure à la cheville non liée au football. Pyne n’a certainement pas brillé en l’absence de Buchner, jouant QB pour les deux équipes en première mi-temps.

“C’est difficile”, a récemment déclaré l’ancien quart-arrière de Notre Dame Malik Zaïre sur le podcast Tribune’s Pod of Gold, “quand les gars peuvent s’ouvrir”,
Il manquait également ce printemps la chance de développer une chimie avec les receveurs larges Avery Davis et Joe Wilkins Jr. qui étaient tous les deux blessés, Davis avec un LCA et Wilkins avec un pied cassé.
Wilkins n’a disputé que neuf des 37 matchs possibles de sa carrière, manquant le plus à cause d’une blessure.
Davis et Wilkins devraient être de retour pour l’automne.

Fini, cependant, le meilleur receveur de la saison dernière, Kevin Austin Jr., qui a récemment signé un contrat d’agent libre avec les Jaguars de Jacksonville après avoir été désélectionné lors du repêchage de la NFL le mois dernier. Austin a récolté 888 verges sur réception et sept touchés en 2021. Il est parti avec l’éligibilité sur la table.
Le deuxième receveur large était Davis, avec 386 verges et quatre touchés en huit matchs. Un quart-arrière au lycée qui a également joué à la fois porteur de ballon et demi de coin à Notre-Dame, est de loin le receveur le plus expérimenté de la liste. Davis a disputé 40 matchs au cours des quatre dernières saisons, captant huit touchés.
Il s’est également avéré être un embrayage, marquant le touché égalisateur pour forcer les prolongations contre le n ° 1 Clemson en 2020 qui a été mis en place par sa réception de 53 verges avec moins de deux minutes à faire en temps réglementaire. Les Irlandais ont ensuite surpris les Tigers, 47-40 en double OT.

Mais sans aucun doute, la plus grande arme offensive de retour de Notre Dame est l’ailier serré Michael Mayer, que la plupart des experts classent comme un choix de premier tour de la NFL dans un an. Mayer a capté 71 passes en deuxième année pour 840 verges et sept touchés.
Si les récepteurs ne jouent pas à un niveau élevé, cela pourrait affecter la production de Mayer. Si les cornerbacks peuvent constamment couvrir les receveurs en tête-à-tête, cela laisse une possibilité de couvrir en double le meilleur joueur de l’équipe adverse, qui serait Mayer dans ce cas.
Quelles sont les autres options du récepteur large ?
Outre le portail de transfert, si les Irlandais empruntaient cette voie, Notre Dame devra toujours s’appuyer sur des options internes.

Notre Dame peut compter sur de jeunes joueurs comme Deion Colzie, un receveur de 6 pieds 4 pouces qui a une carrure similaire – moins d’environ 15 livres – à l’ancien Irlandais Chase Claypool, maintenant avec les Steelers de Pittsburgh.
Le sophomore Jayden Thomas a été le seul receveur à s’être démarqué dans le Blue-Gold Game avec quatre attrapés pour 39 verges.
“Vous devez également le regarder car notre défense est sacrément bonne aussi”, a déclaré Zaïre. «Marcus Freeman a déployé beaucoup d’efforts pour construire le milieu de la défense. Il a l’air vraiment solide, et nous avons des gars qui volent à l’arrière.

En plus de récupérer vraisemblablement Davis et Wilkins, Notre Dame accueillera également le recrue Tobias Merriweather, un espoir quatre étoiles de Camas, Wash.
Merriweather est similaire à Colzie à 6 pieds 4, mais pourrait grandir un peu plus. D’après son film, Merriweather est capable de contrôler son corps dans des situations de ballon sauté, généralement avec le ballon de football. Il n’a pas peur de s’étaler pour faire le grab et d’utiliser sa tête pour vendre un coup double.

La façon dont Merriweather fonctionne cet été et s’intègre pendant les entraînements d’automne pourrait fournir une option viable pour le coordinateur offensif Tommy Rees et l’entraîneur WR Chansi Stuckey.
Freeman ne craint pas que Merriweather ne soit pas un étudiant de première année au cours du dernier semestre, ce qui lui aurait permis de participer au bal du printemps.
“L’idée fausse est que si vous arrivez tôt, cela vous donnera une meilleure chance de jouer”, a déclaré Freeman. “Si vous êtes un gars qui va pouvoir jouer tôt, vous allez venir en juin ou venir en janvier, nous allons le savoir.”
► Transcription du chat :Transcription du chat de football de Notre Dame: Talking Dante Moore, Tommy Rees et portail de transfert
► Jeu Bleu-Or :Celui-ci était à peu près aussi printanier que les jeux de printemps pour les Irlandais
Ce que nous savons, c’est que l’inexpérience de Notre Dame en tant que quart-arrière et receveur large est le plus grand point d’interrogation de la première année de Freeman en tant qu’entraîneur-chef.
Même avec ce qui devrait être l’une des meilleures défenses du pays, l’attaque irlandaise peut-elle produire suffisamment pour suivre le rythme d’équipes à haut score telles que l’Ohio State, Clemson et l’USC.
La petite taille de l’échantillon de Spring suggère que ce sera un défi, au mieux. Mais que Notre Dame ajoute de la profondeur via le portail de transfert ou non, le Zaïre pense que beaucoup de choses vont changer avant le voyage d’ouverture de la saison de Notre Dame à Columbus.
“Je pense”, a déclaré Zaïre, “vous verrez une équipe différente au premier match de celle que vous avez vue au printemps.”
Il aura besoin d’une étincelle au récepteur large si cela doit être le cas.