Note de l’éditeur : les résultats des entraînements de jeudi, ainsi que les résultats globaux combinés de tous les entraînements à ce jour se trouvent au bas de cette histoire.
INDIANAPOLIS – Takuma Sato a mené le tableau de vitesse une deuxième journée consécutive (mercredi était pluvieux) lors des essais d’Indianapolis 500 jeudi à Indianapolis Motor Speedway, lorsque la plupart des équipes ont continué à travailler sur les configurations de course pour les courses de qualification de ce week-end.
Takuma Sato était tout sourire pour la deuxième journée consécutive après avoir été le plus rapide lors des entraînements Indy 500 jeudi. Photo : IndyCar/Matt Fraver.
Sato, double vainqueur de l’Indy 500, a conduit sa Dale Coyne Racing Honda à une vitesse de 227,519 mph sur l’ovale de 2½ milles. Scott Dixon de Chip Ganassi Racing a terminé deuxième pour la deuxième séance d’entraînement consécutive à 227,335 mph, la recrue David Malukas, également avec Dale Coyne Racing, a terminé troisième à 226,869 mph et JR Hildebrand a terminé quatrième à 226,846 mph dans sa Chevrolet AJ Foyt Racing.
Hildebrand a été le plus rapide des pilotes Chevy, qui ont fait plus de présence dans le top 10 que lors des essais d’ouverture de mardi alors que seuls deux – Rinus VeeKay et Josef Newgarden – ont percé cette liste dominée par les équipes Honda.
Les autres pilotes Chevy dans le top 10 jeudi étaient Pato O’Ward (sixième à 226,048 mph) et Felix Rosenqvist (huitième à 225,788 mph), tous deux avec Arrow McLaren SP, et Ed Carpenter (10e à 225,493 mph) avec Ed Carpenter Racing.
Jimmie Johnson, sept fois champion de la NASCAR Cup Series, une recrue de l’Indy 500, a terminé cinquième à 226,409 mph, poursuivant une bonne semaine dans sa Chip Ganassi Racing Honda après avoir terminé troisième mardi.
“La première leçon qui m’a été rappelée est que ce n’est pas parce que vous aviez une bonne configuration mardi que vous aurez une bonne configuration jeudi”, a déclaré Johnson, dont les 153 tours étaient pour la plupart 33 pilotes. “Cette piste, dans une voiture de Coupe et j’apprends certainement dans une voiture Indy, c’est très capricieux, et il faut juste être au top. Vous ne pouvez pas baisser votre garde.
“Les choses changent et j’essaie de comprendre pourquoi il y avait une différence, parce qu’évidemment quand tu vas en course, tu n’as pas une séance d’essais avant pour voir où est ton équilibre. Mais dans l’ensemble, c’est une belle journée. Beaucoup de leçons apprises, beaucoup de tours dans la voiture, beaucoup de course dans le peloton, donc juste une journée réussie.
Alors que la plupart des pilotes se sont entraînés jeudi dans des configurations de course et que les vitesses les plus rapides sont venues avec l’aide du remorquage aérodynamique, certaines simulations de courses de qualification pour obtenir une base de référence pour le moment où les équipes obtiennent un turbo supplémentaire pour les essais vendredi et les qualifications samedi et dimanche.
Les conducteurs de Chevy ont affiché les quatre meilleures vitesses sans remorquage jeudi, menés par Will Power de l’équipe Penske à 224,325 mph. VeeKay a terminé deuxième à 224,047 mph, suivi de Carpenter (223,858 mph) et de la recrue Callum Ilott (221,894 mph) de Juncos Hollinger Racing.
Carpenter, trois fois vainqueur du 500 m, a déclaré qu’il était trop tôt pour prédire quelles seront les vitesses lorsque les équipes bénéficieront d’un coup de pouce supplémentaire, en particulier lors des entraînements vendredi lorsque des rafales de vent de 30 mph sont attendues.
« Nous avons tous les trois (pilotes ECR Carpenter, VeeKay et Conor Daly) fait des simulations de qualification. Il semble que nous ayons une vitesse décente », a déclaré Carpenter. « Mais encore une fois, il y a beaucoup de bonnes voitures qui n’ont fait aucune simulation de qualification aujourd’hui. Ça ne veut rien dire jusqu’à demain. Nous voulions juste le faire et obtenir une bonne base et un bon équilibre pour les configurations que nous prévoyons d’exécuter demain avec le boost.
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